スリランカの山の中で鉱物が燃えていた　ドロマイト工房を訪問する

■スリランカの山の中で鉱物が燃えていた

今回は、アジア雑貨でもなんでもなく、ただただ熱帯の森の中で伝統的に行われている原始的な鉱業についてのレポートです。

見た目も話も、めちゃくちゃ面白かったのですが、ティラキタブログの誰に刺さるか、もはやわからない謎ネタでもあります。



そしてその前に、このブログの話題になっているこの工房、つい先日のサイクロンで大被害を受けたキャンディあたりの話です。つい先日(2025年11月末)のサイクロン、本当に大変だったみたいですよね…心配して、ティラキタでも、みんなに安否確認をしました。

との事で一安心ではありますが、現地の被害は甚大みたいです。無事に復旧しますように…。しかし、地球温暖化は世界中に影響を与えていますね。ここ神奈川県葉山町でも12月だと言うのに、みんな半袖で仕事していますよ。

さてさて、話はスリランカに戻ります。
今回の話の舞台はスリランカ中部の、こちらになります。
スリランカの山の中で鉱物が燃えている話です。

■スリランカ中部に商品を探しに行こう！！

2025年9月のある日、ティラキタ買付班、朝からスリランカ中部にドライブに出かけました。スリランカ中部にはスパイスの巨大な産地があり、またクリスタルなどの鉱物も有名です。

電車の線路を横切り、オートリクシャに挨拶しながらすすみます。

朝の6時にコロンボを出発して、整備された高速道路をどんどん進みます。スリランカは高速道路が綺麗に整備されていて、首都のコロンボからであればどこに行くにもスムーズです。 ちなみにこちらがロータス・タワー。ギラギラ光っててなんだかバブルの匂いがします…。スリランカの方が言うには、ロータス・タワーの上部にある大きなアンテナは中国がインド全土の電波を傍受するために作ったのだとか。真偽は知りませんがいかにもありそう話です。

■熱帯のジャングルが燃えている匂いがした

車はコロンボ市内を離れ、スリランカ中部の山の中を走ります。周りは熱帯の原生林が囲む場所で、ちょっと一歩道路から山に入ると、多様な植物相を見ることができます。コロンボのあたりは平地ですが、中部は山岳地帯になっていて、くねくね道を進みます。



初めて通る道。始めていく場所なので、なにか面白いものがあるんじゃないかと車の窓から首を出して、流れ行く景色を眺めます。車が山の中腹に差し掛かった頃、空気の匂いが焦げ臭い何かに変わりました。

と思い、車を停めてもらいました。

山の中腹からモクモクと煙が上がっています。南国の蒸し暑い空気の中に、嗅いだことのない煙の匂いが濃厚に混じっています。鬱蒼とした原生林の中に、人間が爪痕を残しているかのような施設です。斜面には高さ15mはあろうかと思われる煉瓦壁があり、煙は煉瓦壁の上から盛大に上がっています。



煉瓦壁の下には、釜の口みたいな所がありますが、そこには火はなく、ただ白い岩石だけがありました。足元を見ると、キラキラ光る何かが土に混じっています。



いくら説明してくれても、さっぱり要領を得ないので、ネットで調べてみました。ドロマイトとは、炭酸カルシウムの一部がマグネシウムに置き換わった「苦灰石（くかいせき）」という鉱物なんだそう。主にサンゴや貝類などの死骸の堆積物が由来ですが、カルシウムとマグネシウムの置換反応によって形成されます。とのこと。

■ドロマイト工場は身体に有害な気がするけど

車を降りて、入口の商店を横に眺めながら、短い坂道を登ります。入口の商店では、青いバナナを売っていました。このバナナ、青いんですが、そのまま食べられてとても美味しいんですよ。


坂道を登るのに、足元を見ると、工房に入っていく道がキラキラと光っています。なんだろう？と思ってよく見たら、岩石の中に細かい雲母がたくさん含まれていました。雲母分が熱帯の太陽を反射して、美しく光っているのでした。


そして坂を上がって…工房の心臓部に到着。

ティラキタ買付班、初めて見る光景にびっくり。まずはとにかく写真を撮りまくりです。








セナタさんが、石を持ってきてくれました。
左側から、ピュアストーン、キラキラしてます。真ん中が、ちょっと砂を含んでいるもの。
そして右側が雲母分を含んでいるものだそう


この工房では、産出されたドロマイトを48時間燃やし続けて、熱を加えて岩石の状態から、パウダー状になるように加工しているのだとのこと。


木とドロマイト原石を交互に入れて、釜の中に火をつけて長時間焼き続けるのだそう。一度火がついたら365日燃え続ける高炉みたいな構造になっているのだそうです。


工場のおじさんが熱を加えた後のドロマイトを見せてくれました


こちらが加工後のドロマイトですが、確かに石は柔らかく、ちょっと力を加えるとサラサラと崩れ落ちていきます。


最終的には、この様にパウダー状にして、袋詰めして出荷されるのだそうです。


調べてみると、「ドロマイト健康食品の効果は、主にカルシウムとマグネシウムの補給です。この二つのミネラルは、理想的なバランス（約2:1）で含まれており、健康維持や骨の発育、体の機能維持に役立ちます。近年では、特殊な加工を施したものは殺菌効果や抗ウイルス性、免疫力向上などの効果が研究されており、これらの機能が期待されています。?」とのこと。

スリランカでは、このドロマイトを肥料として使いますが、粒子が細かいので、散布する時はマスク必須なのだとか。


この工房の労働者たち、割と健康を害していそうな方々が多かったのですが。マスクなんて今までつけたことも、そしてこれから付けそうな様子もありません。