バラナシにロープウェイ！？？　あまりの変貌ぶりに、びっくりしすぎたバラナシレポート

■大きく変化するバラナシ

ティラキタ買付班、6年ぶりにバラナシにやっていました。前回の訪問はコロナ前ですから、本当に久しぶりです。

ティラキタ生誕の地はバラナシです。

創業当初はバラナシと関係が深かったのですが、いつしかその中心がデリーとムンバイに移動して、今に至ります。

バラナシとの関係は、細々と神様布がやってくるだけになっていました。




インドは大陸の国で、商品を12億人の人に売れますが、私たちは1億人しかいない日本のそのまたごく少数のインドが好きな人に対して物を紹介しているので、とかく買える量が限られています。

しかも、できる限りクオリティの高いモノを欲しいとか。色々と細かいことを言うものですから、めんどくさがって、だんだん相手にしてくれなくなるのも仕方ありません。


と思いつつ比重をデリーとムンバイにシフトしていった経緯がありまして。

バラナシには、もう来ないのかな？　縁がないのかな？と思っていたのです。

今回は色々な縁がつながり、改めてのバラナシ訪問です。

■バラナシにロープウェイができる日

そう言われつつ、ロープウェイの工事現場にやってきました。見慣れたバラナシの交差点にロープウェイの鉄塔がそそり立っております。




そして、バラナシの街中にこれから使用される予定であろうロープウェイのゴンドラが展示してありました。

■一日に30万人も観光客の来る街

そんな前情報を元に、バラナシのガートに出てみると…ボートの数も、人の数も前とは比べ物になりません

ボート、ボート、ボート…

そして30年前は全て手漕ぎボートだったのに、ほとんどがエンジン付きのボートになっていました

■エレクトリカル・パレードバラナシ

バラナシのガート沿いを歩いてみると。観光客の多さに改めて驚きます。

とにかく人！　どこに行っても人、ヒト、ひと。



バラナシをここまで観光都市にした目玉の1つがガンガーアールティです。

ガンガーアールティとは、毎晩行われる聖なるガンジス河への礼拝で、これを見に来ることが全ヒンドゥー教徒の目的ともいえる一大イベント。

そのガンガーアールティの様子がこちらなのですが…ボートの電飾が光りまくり、さながらエレクトリカルパレードの様。



落ち着いた宗教古都バラナシの姿は過去のものだなぁ…

■久美子さんちは綺麗なペンションに

バックパッカー世代に人気だった久美子ハウスもまた、近代化してました。

だいぶ前に旦那様のシャンティーさんがお亡くなりになり、その後、久美子さんが家を売り、バラナシから離れることになったと、風の噂で聞き。

その跡地はどうなってるんだろうと思い、足を運んでみました。

外側に書いてある久美子の家という文字はそのままに、綺麗なペンションになっていました。

お世辞にも綺麗とは言えなかった久美子ハウス。ドミトリーにぎゅうぎゅうに詰め込まれ、停電で真っ暗な中、人の足を踏みながらトイレに行った思い出の久美子ハウスが、綺麗になっているのは嬉しい様な淋しい様な気持ちです。

■変わり続けるバラナシ

インドが誇る宗教都市バラナシ。インドの方々は、それをただ保存していくかと思いきや、大きく変えつつ、街の魅力を高めようとしてるのだなと感じます。

今年もそして来年も。バラナシは新しくなり続け、そして違う顔を見せ続けてくれることでしょう。



自分が生きてる間にあと何回、バラナシを訪問するのか分かりませんが。

はたしてこれから将来、バラナシはどんな顔のバラナシに変わってくのでしょうか。

できる限り見届けたいと思います。